พอล สโคลส์ เคยเกือบไม่ได้แจ้งเกิด

พอล สโคลส์ อดีตตำนานกองกลางของทีมปีศาจแดง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แห่งศึกพรีเมียร์ลีกของอังกฤษถือเป็นกองกลางอีกหนึ่งคนที่ได้รับการยกย่องอย่างมากเรื่องฝีเท้าในสนามทั้งการจ่ายบอลที่แม่นยำหรือการทำประตูจากนอกกรอบเขตโทษ

แม้ผลงานในสนามจะสะท้อนให้เห็นว่าเขาเป็นหนึ่งในกองกลางที่ครบเครื่องที่สุดคนหนึ่ง แต่เชื่อหรือไม่ว่าก่อนที่ชายคนนี้จะก้าวขึ้นมาประสบความสำเร็จกับยูไนเต็ด สโคลส์เกือบไม่ได้ขึ้นมาเล่นกับทีมชุดใหญ่แล้ว เพราะชายคนที่เขาเรียกว่า “บอส” มาตลอด 20 ปี อย่างเซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน

ครั้งแรกที่ เฟอร์กูสัน ได้เห็นสโคลส์ลงสนาม คือตอนที่กองกลางรายนี้อายุแค่ 17 ปี และกำลังเล่นให้ทีมเยาวชนของยูไนเต็ด ตอนนั้น เฟอร์กูสัน รู้สึกไม่ประทับใจ สโคลส์ เลยเพราะดูไม่มีคุณสมบัติของกองกลางเลย โดยเฉพาะส่วนสูงที่สูงเพียง 168 ซม.

วันนึงผู้จัดการทีมกับเหล่านักเตะชุดใหญ่ไปดูเกมแข่งของพวกนักเตะเยาวชนที่เดอะ คลิฟฟ์ โดยหานักเตะที่จะเก็บไว้เข้าทีมและปล่อยออกจากทีม ซึ่งตอนนั้นเซอร์อเล็กซ์ ก็บอกว่า ‘เราจะเก็บ เบ็คแฮม, (นิกกี้) บัตต์, (แกร์รี่) เนวิลล์ ไว้ พวกนี้จะได้ไปต่อ แต่ตอนนี้ผมยังไม่มั่นใจกับมิดฟิลด์ตัวเล็ก ๆ หัวแดงคนนั้น’

หลังจากนั้นก็มีจังหวะที่ สโคลส์ ได้บอลตรงกรอบเขตโทษ เขาหลอกยิงและลากบอลไปข้างหน้า จนเหล่ากองหลัง กองกลางฝั่งตรงข้ามเสียบวืด แล้วเขาหลุดไปเจอผู้รักษาประตู และรอจังหวะที่หัวเข่าของโกลคนนั้นแตะพื้น จากนั้นเขาก็ล็อกบอลหลบอีกที แล้วงัดบอลเข้าประตูเสียบสามเหลี่ยมเลย พอทุกคนเห็นจังหวะนั้นทุกคนก็พูดเป็นเสียงเดียวกันว่าคนสุดท้าย สโคลส์

ตลอดการเล่นให้ ผีแดง กว่า 20 ฤดูกาล สโคลส์คว้าแชมป์มากมายกับทีม โดยเฉพาะพรีเมียร์ลีกที่คว้าไปมากถึง 11 สมัย และไม่เคยย้ายสโมสรเลยสักครั้งเดียว และนี่ก็เป็นที่มาของตำนานกองกลาง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด พอล สโคลส์